テネシー州のグレートスモーキー山脈：ロードトリップでアパラチアの工芸品と劇場型リゾートを発見

グレート スモーキー山脈国立公園内で車で行ける最も低い峠、ニューファウンド ギャップからの眺め。

ピジョン フォージをドライブすると、まさに幸福感にあふれます。 東テネシーの鼓動する中心部の奥深くにあるこの小さな山間の都市は、きらめく光、好奇心旺盛なキャラクター、派手な看板、そして目を見張るようなアトラクションなど、他にはないメインドラッグを誇っています。 縁石にあるメリーゴーランドのせいで、道路から目を離すのが難しい。観光客の集団とすれ違った。その中にはボンネットをかぶったアーミッシュの行楽客やボートに乗っている人たちがいて、頭を後ろにかがめて、高い建物の外側にしがみついている巨大なキングコングを鑑賞していた。終わりのない轟音に顎は凍りつき、握り締めた拳はレトロな飛行機を掴んでいた。 おそらくこれは、1980 年代から「家族旅行の拠点」として宣伝してきたこの街で最もキッチュな記念碑ですが、その称号を争っているのは確かにここだけではありません。 運命のタイタニック号のレプリカがあります。 生きたワニを販売すると主張する土産物店。 そしてワッフルハウスには 100 羽以上のアニマトロニクスのニワトリが歌っています。 その先にバイエルン風の邸宅が蜃気楼のように現れる。 ファーザー・クリスマスに扮した俳優が先頭に立って、安物の宝石で飾られた巨大なモミの木の隣で、真夏の照りつける日差しの中で汗を流している。 このホテルは、ペイントされた看板から推測すると、一年中毎日クリスマスを祝っています。 取り入れるべきことはたくさんあります。しかし、このめくるめくような芸術とエンターテイメントの主な魅力を超えて、静かな 3 億年前の森林に滝が流れ、タカが天を巡回しています。 グレートスモーキー山脈を巡るロードトリップでは、ほとんどありえない矛盾に遭遇します。

ピジョン フォージのハリウッド蝋人形館の頂上にあるキングコング。

私は奥地の道を走り、隣町のガトリンバーグに向かって深い森の中をドライブし、アンデルセンの童話のページからそのまま転がり落ちてきたような、粗末な木造住宅であるオーグルのほうき店を見つけました。 中に入ると、ほうき職人の 3 代目であるデイビッド・オーグルさんが椅子からトウモロコシの山を掃いて、私に席を勧めてくれました。 彼は、観光業とガトリンバーグ、ピジョン フォージ、セバービルといった地元の山岳コミュニティとの関係が、いかに長い間共生関係にあり、人気のグレート スモーキー山脈国立公園が 1934 年にグランドオープンする前から存在していたかを教えてくれました。

彼の後ろにあるカーリングのセピア色の写真には、1920 年代に道端の小屋から家業を始めた頃のデヴィッドの祖父が写っています。 「当時、旅行者は手作り品を求めてこうした裏道を車で通っていました」とデビッドは言います。 「昼食の準備ができたときに数人の訪問者が立ち寄ると、祖父は彼らを家に招待しました。」 さらに、好奇心旺盛な訪問者は、噛み切れないほどの量を噛み砕いてしまうことがよくあり、時には文字通りに噛み砕いてしまうこともあったと付け加えた。

「おじいちゃんはクマ狩りに熱中していたので、よく食卓に並ぶ肉だったんです！」 チェック柄のシャツを着た職人は、自分の作品に囲まれて懐かしそうに笑います。 店の周りには、彼の祖先を表す魔法使いのような老人の顔に彫刻された結び目のある柄が付いたほうきがあり、加えて、奇妙なファーザークリスマスがうまく取り入れられています。

熟練したトリックを実行する手品師のように、デイビッドは細心の注意を払ってほうきの毛を束ねます。 それらはコレクターアイテムとみなされている、と彼は言う。 「人々は私にサインして日付を記入してほしいと思っています。 フロリダに私のほうきを 48 本もオフィスに吊るしている女性がいます。 母なる自然は二つとして同じ木片を与えてくれないので、どれもユニークです」と、ワイヤー縁の眼鏡越しに自分の手仕事を見つめながら言います。

最初は一人の男と彼の孤独な小屋として生活を始めたかもしれませんが、オーグルのほうき店は今でははるかに強力な集団の一部となっています。 ガトリンバーグのグレイズ地区にあるグレート スモーキー アーツ & クラフツ コミュニティは、この種の団体としては米国最大で、アパラチアの伝統工芸品の火を燃やし続けるという共通の目標を持った、スタジオ、ギャラリー、個人商店が並ぶ 8 マイルの蛇行ループです。 。

運転技術が試されるヘアピンを乗り越え、同じくガトリンバーグ工芸トレイルにあるファウラーズ・クレイ・ワークスに到着し、ろくろを試してみるとホッとしました。 これ以上のどかなスタジオスペースを想像するのは難しいでしょう。裏手には小川のせせらぎがあり、その横には手作りの陶器の積み重ねが乾燥しており、川の岩の緑と山の蜜の穏やかな色合いの風景を映し出しています。 陶芸家のマイク・ファウラーは、創造的な空想の際にこの流れに身を投じて、自然の風景に深く溶け込むことで知られています。