スティーヴ・ペリー、リービング・ジャーニー、ハートブレイク、そしてニュー・アルバム『トレース』について語る

アンディ・グリーン著

それは8月の月曜日の午後、スティーヴ・ペリーがバックストリート・ボーイズの「アズ・ロング・アズ・ユー・ラヴ・ミー」を元気よく歌い上げている。 ペリーはサンフランシスコにある友人の家を訪れているが、サム・クック、オーティス・レディング、キングストン・トリオを聴いて育ち、最近のポップスはあまり聴かないこの歌手は、比較的現代的な曲の例を挙げている。彼の耳を捉えた。 「こういう曲が大好きなんです」とマックス・マーティンが書いた1997年のバラード曲について彼は言う。「私は元気のない男なんです」。

69歳のペリーが、一世代前のボーイズ・バンドのヒット曲を歌うのを聞くのは、少々驚くべきことだ。 しかし、本当に驚くべきことは、ペリーが歌っているということだ。 20年前に彼が自身のバンド、ジャーニーと別れて以来、事実上、彼がこんなことをするのを見た人は誰もいない。 ペリーとジャーニーは、献身、情熱、瞬間の捉え方をテーマにした、急上昇するアリーナ ロックの大ヒット曲で 70 年代と 80 年代に有名になりました。その中には確かに少し陰気な曲もあり、それらはすべてペリーの高層ビルのようなボーカルによって駆動され、音楽に多大な影響を与えました。何世代にもわたって浪費されたカラオケ戦士。 その過程で、ジャーニーは基本的にパワーバラードを発明しました。 批評家はしばしばこのバンドをチーズボールだと軽視したが、それは公平ではなかった。 「Faithful」や「Lights」などの曲は、ペリーの卓越した声を美しく率直に表現しています。 「確かに、私たちは（パワーバラードの）先駆者の一員でした」とペリーは言う。 「批評家がバンドについてどう思うかは気にしませんでした。 本当にそうではありませんでした。 私が知っていたのは、毎晩少なくとも1〜2回のアンコールがあるということだけでした。 それが私にとって毎晩の批判的なレビューでした。」

ペリーは1987年にジャーニーを脱退したが、ソロアーティストとして持続的な成功を収めることはなかった。 2枚目のソロ・アルバムが商業的に失敗した後、90年代半ばに元バンド仲間と再結成した。 彼らはカムバックアルバムを制作し、ロマンチックなバラード「When You Love a Woman」がラジオでヒットし、グラミー賞にノミネートされました。 再結成アルバムでイーグルスに富をもたらしたばかりのアーヴィング・エイゾフがバンドのマネージメントに招聘された。 未来は明るく見えました。

ペリーがハワイで長いハイキングをし、山の頂上に到達したときに腰にひどい痛みを感じたとき、すべてが変わりました。 彼はまだ40代半ばだったが、人工股関節置換術が必要となる変性骨疾患を患っていることが判明した。 その見通しに恐怖を感じたペリーは、問題にほとんど対処できなかった代替治療法を実験しました。

やがて、ペリーのバンド仲間たちは落ち着きがなくなり始めた。 「彼らは私に手術を決断するよう求めていました」とペリーは言う。 「しかし、それがグループの決定であるとは感じませんでした。 それから電話で、新しい歌手をチェックしているので、いつやるのか知りたいと言われました。」 ペリーは彼らに再考するよう懇願したが、その後、大手術の日を延期した。 「私は彼らに『やるべきことをやれ、でもそれをジャーニーと呼ばないでください』と言いました」と彼は言う。 「もし石が割れてしまったら、どうやって元に戻れるか分かりません。」

彼らは聞く耳を持ちませんでした。 ジャーニーはスティーブ・オージェリという名前のペリーに似た人物を見つけ、今日まで続くツアーを開始しました。 2008 年、YouTube で見つけたフィリピン人歌手アーネル ピネダがボーカルを引き継ぎ、グループは 80 年代の全盛期と同じくらい多くのチケットを売り始めました。おそらく、多かれ少なかれペリーにそっくりに聞こえるピネダの驚異的な能力のおかげでしょう。 、彼は彼を崇拝して育ちました。 当然のことながら、ペリーはこのすべてについて話すことに少し不安を感じていますが、元の仲間たちと再会しようとは一度もしていません。 彼は2017年にジャーニーのロックの殿堂入りに現れ、受賞スピーチを行ったが、バンドとは共演しなかった。 「彼らが何をしようと、私には関係ありません」と彼は言う。 「それから離れたとき、私はどのショーにも行かなかったし、何も聴かなかった。」

元バンド仲間たちがツアーで何百万ドルも稼いでいた一方で、ペリーは、まあ、それほど大したことはしていなかった。 彼はバイクで目的もなく走り回り、ベイエリアからサンディエゴに移動したが、サンフランシスコ・ジャイアンツの試合のために定期的に飛行機で戻っていた。 ペリーは印税で生活し（ジャーニー時代のお金を注意深く隠していたと彼は言う）、スポットライトを避け、インタビューにはほとんど応じず、写真を懇願するファンも丁重に断った。 基本的に、彼はアリーナロックのJ.D.サリンジャーになりました。 「当時は歌わなかった」と彼は言う。 「私は音楽を書いていません。 体重は50ポンドか60ポンド増えたに違いありません。 ブッチの散髪をしました。 私はただ、「また故郷の太った子供になるだけだ」と言いました。 私はすでに夢の中で生きてきたので、どうすれば以前のような自分に近づけるのかわかりませんでした。」