コヒレント社、半導体熱管理システム用のセラミック3Dプリンティングを開発

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ペンシルベニア州サクソンバーグに本社を置くレーザー専門メーカーのコヒレント社は、既存の射出成形プロセスと同等のセラミック積層造形（AM）プロセスを開発したと発表した。 コヒレントはプレスリリースの中で、同社が開発したセラミック材料はチップパッケージングだけでなく、次世代半導体装置市場にも特に潜在的な可能性を秘めていると述べている。

2022 年、サクソンバーグ (ピッツバーグ郊外) に拠点を置く光学企業 II-VI は、もともとカリフォルニア州サンタクララに拠点を置いていたコヒレントの買収を完了しました。 結果として生まれた会社は現在、Coherent という名前で運営されています。 II-VI に買収される前に、元のコヒレントはドイツの OR Laser を買収しました。これにより、サンタ クララ コヒレントは、現在は生産中止になっている Coherent Creator メタル パウダー ベッド フュージョン (PBF) プリンタのメーカーとなりました。

作成者が新しいセラミック材料の開発に何らかの形で関与したかどうかは明らかではありませんが、会社が材料開発を、自社のプラットフォームを使用するよりも長期的により収益性の高い用途として捉えているとしたら、確かに興味深いでしょう。 3D プリンティング OEM としてビジネスを行うための資産です。 いずれにせよ、この背景とコヒレントが非常に大規模に事業を展開しているという事実は、同社がまだ比較的小規模なセラミックAM市場で容易に優位性を獲得できることを意味します。

セラミック AM プロセスの開発成功に関するプレスリリースの中で、コヒレントのエンジニアリングマテリアルズおよびレーザー光学ビジネスユニットの上級副社長である Steve Rummel 氏は次のように述べています。「セラミック [AM] により、より軽量でまったく新しい形状のコンポーネントが可能になります。次世代の半導体資本設備設計に必要な機能です。 これまで、これらの部品はセラミック成型部品に比べて品質や精度が劣っていました。 この新たな進歩により、お客様は両方の長所から恩恵を受けることになります。 当社はカリフォルニア州テメキュラに新しいセラミック [AM] ラインを設立するために急いでいます。 また、当社の AM 機能をセラミックだけでなく、金属を含む幅広い材料に拡大するための戦略的ロードマップもお客様と定義しました。」

半導体部門がAM部門の何倍も大きいという理由だけで、差し迫った米国の半導体ブームの構造に3Dプリンティングを組み込む可能性は非常に重要となるだろう。 パッケージングなどの純粋な規模を超えて、半導体製造で使用される独自の高価値機械や一般的なハードウェアの製造および/または修理に AM を活用できる可能性も同様に重要です。

おそらく最も興味深いのは、コヒレントが顧客とともに AM 活動の「戦略的ロードマップ」を開発したという事実でしょう。 同社の顧客ベースの大部分が半導体企業で構成されていることを考慮すると、これは AM が米国のチップ サプライ チェーンの次の時代の構造に確かに組み込まれつつあることを示唆しています。

画像提供：コヒレント

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